Делегация Гомельской епархии во главе с Преосвященным Стефаном, епископом Гомельским и Жлобинским приняла участие в XXIII Международных Рождественских образовательных чтениях, открытие которых состоялось 21 января 2015 года в Государственном Кремлевском дворце в Москве.
Открытие чтений благословил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. В своем обращении к участникам чтений предстоятель Русской Православной Церкви отметил высокую актуальность тематики нынешней встречи: «В свете последних событий, происходящих на международной арене, выбранная тема приобретает совершенно особое звучание и тональность, актуализируя важнейшие смыслы в истории наших стран, побуждая вновь и вновь задуматься о своих духовных корнях и культурных истоках, осмыслить богатое наследие, оставленное святым князем Владимиром нам — его потомкам и духовным преемникам».
Также Святейший отметил серьезные социальные проблемы, включая военные конфликты в ряде стран, включая Украину и рассказал о юбилейных датах, которые предстоит отпраздновать Церкви в 2015 году.
Помимо Предстоятеля Русской Православной Церкви, перед участниками чтений также выступили представители светских органов власти и были продемонстрированы видеоматериалы, касающиеся просветительской деятельности Церкви.
С докладом также выступил Председатель Оргкомитета чтений, Глава Синодального отдела религиозного образования и катехизации митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий.
В общей сложности, на открытии чтений присутствовало более шести тысяч человек, включая членов Священного Синода и Высшего Церковного Совета Русской Православной Церкви, глав митрополий, епархиальных архиереев, представителей Поместных Православных Церквей, членов оргкомитетов по проведению юбилейного года святого равноапостольного великого князя Владимира и Международных Рождественских чтений, членов Межконфессионального совета России, представителей правительства Москвы, глав и представителей дипломатических ведомств, полномочных представителей Президента РФ в Уральском, Сибирском, Южном федеральном округах, глав региональных органов власти, руководителей федеральных организаций, ректоров и представителей 130 российских и зарубежных вузов и общеобразовательных организаций, священнослужителей и педагогов.
В завершение официальной части состоялся концерт.